Городская библиотека-читальня имени В. О. Ключевского была основана по решению Московской городской Думы 26 февраля 1914 года в память о В.О Ключевском, выдающемся русском историке, крупнейшем историографе России, докторе русской истории, профессоре, декане историко-филологического факультета и помощнике ректора Московского университета. Его "Курс русской истории" до сих пор является непревзойденным и фундаментальным научным трудом по истории России.
В открытии библиотеки неоценима роль Николая Андреевича Шамина (1862-1933), видного общественного деятеля, гласного Московской городской Думы, , председателя мемориального общества "Старая Москва". Шамин был инициатором увековечивания памяти выдающихся москвичей.
Городская библиотека-читальня имени В. О. Ключевского была открыта для читателей 14 июля 1915 года на первом этаже двухэтажного дома № 18 по 2-му Рогожскому переулку.
К концу 1917г. количество читателей библиотеки составляло 1500 человек, фонд - 5000экз
В 1918 году библиотека перешла в ведение Отдела народного образования Рогожско-Симоновского района и переехала в дом № 30 по Большой Коммунистической улице (ныне улица А.И. Солженицына). Старинный особняк начала 19 века был перестроен в 1911 году архитектором В. В. Иорданом для купца И.П. Кузнецова.
В начале 1920-х гг. фонд библиотеки пополнился за счет конфискованных частных собраний семейств Кузнецовых, Степановых, Красавиных,
Деревицких, Соловьевых, Морозовых, фонд библиотеки составлял 11,7 экземпляров.
В 1921 году в библиотеке открылись детское отделение и читальный зал. Для учащихся существовал отдельный зал, для научных занятий предоставлялся кабинет, куда в случае необходимости доставлялись книги из других библиотек Москвы. В 1930-х годах детское отделение выделилось в самостоятельную библиотеку (ныне - Центральная городская библиотека имени А.П. Гайдара).
В 1930-х гг. библиотека получила имя Михаила Николаевича Покровского (1861-1932), видного русского историка-марксиста, советского политического деятеля. Лидера советских историков в 1920-е годы, "главы марксистской исторической школы в СССР". Члена РСДРП с апреля 1905 года.
Библиотека активно развивается, ее фонд составляет 70 тыс. экземпляров, число читателей - 20 тыс. человек.. В библиотеке открывается нотное отделение и отделение иностранной литературы
В 1976 году библиотека переезжает из особняка на улице Большая Коммунистическая в здание современной застройки по адресу: Большой Факельный пер. д.3 стр.2, где библиотека располагается по настоящее время.
В 1979 библиотека № 132 она стала Центральной библиотекой Централизованной библиотечной системы Таганского района. В 1989 г. получила статус Центральной библиотекой ЦБС № 7 и стала называться Центром русской словесности и культуры.
В 2011 году библиотеке вернули ее историческое название - Библиотека имени В. О. Ключевского. С 2013 года она является Центральной библиотекой ГБУК г.Москвы "ЦБС ЦАО", ведет методическую работу среди библиотек ЦБС.
Библиотека обладает богатым собранием классической и современной литературы, трудами по истории, философии, экономике и социологии. В специальном отделе искусств широко представлены книги по искусству, искусствознанию и эстетике. Имеется зал периодических изданий. Для маленьких читателей организован красочно оформленный зал "Мир детства" со специализированной мебелью и фондом детской литературы. Библиотеку ведет большую краеведческую работу по изучению истории и достопримечательностей района Таганки.
